L’homme : matérialisme et réductionnisme

L’essentiel

La vision matérialiste fait de l’être humain entièrement un composé physique. Ses variantes vont du plus fort au plus prudent :

• identité psychophysique : chaque état mental est un état cérébral ;
• fonctionnalisme : l’esprit est un ensemble de fonctions, réalisables sur différents supports ;
• éliminativisme : les notions de croyance, de désir et de conscience sont pré-scientifiques et vouées à disparaître.

Le raisonnement

Le présupposé réductionniste. Comprendre un être, ce serait décrire ses parties. Il faut distinguer trois réductionnismes : explicatif (méthode légitime), ontologique (thèse métaphysique), épistémique (thèse sur le savoir). Du succès du premier on ne déduit pas le second.

Le nerf : description et sens. Décrire un concert en ondes et en neurones n’épuise pas ce qu’est écouter une musique. La corrélation entre cerveau et pensée n’est pas l’identité ; décrire les conditions d’un phénomène n’est pas en donner la nature.

L’analyse ashʿarite. Le kalām distingue le corps (jism) et l’âme (nafs, rūḥ), et affirme :

• l’unité du sujet : un corps est divisible, mais le « je » qui pense et se souvient est un ;
• la connaissance de soi : je peux douter de mon corps, non du fait que je pense ;
• la responsabilité : le taklīf suppose un sujet qui demeure ;
• la survie : le barzakh et la résurrection supposent une identité qui ne se dissout pas avec le corps.

Le kalām ne méprise ni le corps ni la science du vivant : il refuse seulement la réduction de l’homme à ses parties.

À ne pas confondre

• Matérialisme et science du cerveau : étudier le cerveau n’est pas nier l’âme.
• Émergence et élimination : « émerger » est plus modeste que « ne pas exister ».
• Corrélation et identité : le corps peut être cause d’états mentaux sans leur être identique.

En résumé

• Les anthropologies matérialistes identifient l’homme à ses processus physiques.
• Distinguer réduction explicative, ontologique, épistémique.
• Affirmations ashʿarites : unité du sujet, connaissance de soi, responsabilité, survie.
• Corrélation n’est pas identité.